Kycklosaurie

Några forskares ambition att kunna återskapa en verklig urtidsödla genom att manipulera ett fågelembryo, har nu kommit ett steg närmare förverkligande. Man har identifierat den gen hos kycklingen som skapar den för fågelsläktena så speciella näbben. Dinosaurierna hade ju istället ett slags käkar ("nos"). I ett laboratorieförsök blockerade forskarna de protein som uttrycks av näbbgenen, och då utvecklades istället en urtidsödleliknande käke hos kycklingembryot. Det vetenskapligt intressanta, bortsett från alla eventuella etiska aspekter, är att många av de utvecklingssteg som en viss art historiskt uppvisat, alltjämt kan finnas kvar kodad i generna.

Sannolikt är det likadant med människan. Bara genom att betrakta de olika stadierna i fosterutvecklingen kan man ju misstänka att möjligheten att producera mångmiljonår-gamla varianter finns latent där i generna, åtminstone teoretiskt. Och på liknande sätt som med kycklosaurien kanske nån framtida forskare kommer att kunna ändra genuttrycken hos mänskliga foster, och på så sätt locka fram "egenskaper" som våra urgamla förfäder haft. För egen del skulle jag gärna vilja utveckla vingar - har alltid drömt om att kunna flyga.